スルーの死と死後の世界

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「山」 サンジャシントの険しい北壁。 (写真提供: Wattewyl/ウィキメディア・コモンズ)

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ジョン・ドノヴァンが地上で最後の日々をどのように過ごしたかは誰にも分からない。ほぼ確実なことは、2005年5月6日、猛吹雪が南カリフォルニアのサンジャシント山に8インチの雪を降らせたとき、ドノバンはまばゆいほどの白さの海の下、標高1万834フィートの山腹に閉じ込められたということだ。

当時、彼は60歳の誕生日をあと5日後に控えていた。 彼は心臓が肥大していたため、高地では呼吸が困難になり、さらには明晰に考えることさえ困難になることがよくありました。 彼は道に迷って一人になってしまった。 ベテランのハイカーでありながら、ナビゲーターが下手なことで有名なドノバンは、ハイキング中にパシフィック・クレスト・トレイルから外れてしまった。 彼は便利な地図もコンパスも持っていませんでした。 彼はテントの代わりにタープを使い、手袋の代わりに靴下を履いて超軽量で旅行しており、食料もほとんど持っていなかった。 そして彼は、高地に詳しいバックパッカーたちのアドバイスに反して、嵐の中へ向かいました。

ドノヴァンを知っている人なら誰でも、彼がこの苦境に陥っているのを見て身がすくむだろうが、それほど驚かなかったはずだ。 頑固で頑固なドノヴァンは、時には矛盾しているように見える行動で他人を混乱させることに人生を費やしてきた。

彼を知らない人にとって、ドノバンはしばしば無愛想で礼儀正しくないように見えました。 彼は船乗りのように悪態をつき、気まずい瞬間には笑い出した。 彼は結婚はおろか恋愛もせず、社会福祉士として退職するまではそれなりの給料をもらっていたものの、ダメ人間のような生活を送っていた。 彼は、廃墟となり部分的に焼却された暖房のない貯蓄銀行など、次々と荒廃した月給300ドルの住居に住んでいた。 彼は電話を持ったことはなく、コンピューターや車を避け、ほとんどどこへ行くにも歩くことを選びました。 そして彼は安物であることで有名だった。 彼は決してレストランのタブに飛びついたわけではない。

友人たちは彼がジョーカーであることを知っていたが、ドノヴァンは深い思想家でもあり、オペラやヨーロッパの大聖堂について博学になれるほどの歴史を熱心に研究していた。 彼の生活状況から隠者であることが示唆されているが、彼は仲間との交流を切望し、そのほとんどを孤児として過ごした幼少期の孤独から逃れようと努めた。 彼はかつて友人に、州の病棟として病院で孤独に死ぬことが最大の恐怖だったと語った。 彼はバージニア州のオールド ドミニオン アパラチアン トレイル クラブで仲間たちと年間 100 日もハイキングをし、感謝祭と元旦の外出を欠かさなかった。友人たちは彼のことを、これまで会った中で最も寛大で優しい人として覚えている。

ドノヴァンは、自分の人生の使命は他人を助けることであると信じており、現代文化の素晴らしい点の多くはその努力に集中することを禁じていました。 バージニア州ピーターズバーグにあるセントラル州立病院で、ドノバンは「二重診断」患者（車椅子に乗っていて精神疾患を患っている）をしばしば監督し、斬新な野外旅行を企画した。 彼は子供たちを市内の公園に連れて行ったり、劇場の無料チケットを探し出して車で観劇に連れて行ったりしました。 「彼はこれらの患者を一人で引きずり回していました」とセントラルの別のソーシャルワーカー、シャロン・ラヴィングは言う。 「彼は患者たちを一人ずつ病院のバンに乗せていきました。」

しかし今、サンジャシントの雪が渦巻く中、ドノバンを助けてくれる人は誰もいなかった。 そして彼の運命は明白に思えた。ここにいたのは、アウトドアで何度もチャンスを掴んだ、わがままで反抗的な男だった。 きっと山が彼を消し去り、彼の寛大な精神を風に散らしてしまうだろう。

それにもかかわらず、彼の物語はどういうわけかその容赦ない論理を超越しています。 たとえ山を終えたとしても、ドノバンの使命はある種の死後の世界、つまり、それができなかったときでも続ける能力を獲得したように見えました。 実際、道に迷い、孤独死という最も暗い悪夢に直面しながらも、彼は決して会うことのない二人のためにできる限りの最善を尽くしたことになるだろう。